自 十七世纪中至十九世纪初期，中国与西方国家的经贸来往频繁，中西方间的文化交流也因此展开，西方传统的油画技术于此时正式传入中国，这时当时接触到西方油 画技术的中国画家们也开始用油画来描绘中国风景，人文风俗及异国人物风俗，这些绘画受到了西方收藏家的喜爱与收藏与中国皇室的重视，自清乾隆以降，出现了 油画的画家，如关添昌、关作霖、黄达生等，他们已能熟练地掌握古典写实技法，画肖像、风景画。
这些油画对中国而言兼具着对外族宣扬国威强盛与建立帝统的功用。这一时期的油画特点为其主题均以如中国线描的细致笔法并佐以鲜艳写实的色彩描绘，画中的人物 衣饰、背景均相当考究，另外画框与装饰也常常以中国雕刻纹饰风格相辅，整体风格可说是结合了中国传统书画与精细工艺的艺术品