油画底使用的材料有黏结材料和填充材料，例如胶（制浆料）、白垩和各种覆盖色料（填平孔隙）。画家自己制作油画底特别有好处，不但可以节约，而且自制的油画底所产生的效果，通常比能买到的工厂制造的材料产生的效果更富有魅力。工厂制造的材料常常具有令人乏味的均匀纹理。
黏结材料主要有下面几种
动物胶：
动物胶由动物皮、骨骼和软骨熬浓并去掉脂肪制成，是一种含蛋白的物质。它们可以用冷水浸泡，但只能用热水溶解。动物胶被浸湿时，不应有酸味或咸味。由于制 造工艺的原因，胶中常常含有游离的酸或碱，这些游离的酸或碱会损害颜料，还会吸收水分。酸的存在可以用一片蓝色石蕊试纸浸入胶溶液中来确定。如果有酸，试 纸将变成红色。一滴滴地加入苏打溶液，可以把酸中和；相反，在碱性作用下，红色石蕊试纸将变成蓝色。一滴滴地加入稀酸溶液也同样可以把碱性中和。
科隆胶：
科隆胶与所有由皮革废料制成的胶一样，都是最好的涂胶用料。这种胶在商店中以不同规格的小片出售。其上等品的特征是透明、无气泡，无明显的网格结构和尖锐 的边缘，无螺旋状的或不规则的裂缝。看起来绝没有混浊的或烧糊的迹象，也不易于碎裂。质量好的决定性因素，是它有吸收大量水的能力。好的胶片在冷水中不碎 裂，也不使水变色，其重量增加一倍，体积大大增加。胶在冷水中浸泡以后，稍微加热至完全溶解即可，没有必要煮沸，煮沸反而会破坏胶的黏结性能。胶液冷却以 后凝固，稍加热时，又会重新变成液体。加入强酸可以使胶液永久成为液体。但强酸有吸水性，对颜料是有害的，尤其是对群青蓝和铅白，长时间煮熬也会使胶变成 液态，但却会降低胶的黏结力。上等的科隆胶由于密度关系不吸湿，但往往稍呈碱性。古代大师们常常使用由白色绵羊皮和山羊羔皮剪下的下脚料，以及羊皮纸废料 制作的胶。他们都很仔细地自制各种胶。羊皮纸胶是其中较好的一种。
一切胶液过一段时间后都会腐败，并且会失去黏结力。老的制法中提到过腐败的胶，只是用在不需要黏结力的地方。加入碳酸作为防腐剂是不可取的，最好而又更简 单的办法是将剩余的白垩油画底材料、锌白、石膏或白垩加进胶溶液中，这样胶溶液就能保存几周时间。胶溶液过一段时间以后，会失去黏结力，产生气泡，下层变 成海绵状。因此，胶溶液即使尚未腐败，使用期限也不应超过两周。食盐会破坏胶的黏结力，所以与盐水接触过的木板是难以上胶的。
酪素或植物胶属于冷液胶。这些胶看起来似乎具有不凝结的优点，但往往使人们蒙受巨大的损失。因为这种不凝结特性是在加工时使用了强碱的结果。这些胶只能用于商业目的。
骨胶 由腱和骨骼制成，含有大量的酸，同科隆胶相比质量差得多。骨胶经常以颗粒状而不是以片状出售。
俄国胶
俄国胶是白色的，通常是骨胶。较差的则是暗色的烧糊的科隆胶，其暗色的缺陷常用加入白黏土的方法掩盖，但其性能仍然不可靠。
兔皮胶（由兔皮剪下的下脚料制成）
兔皮胶具有很强的黏结力，可用来代替科隆胶，带有法国商标的兔皮胶质量最好。
明胶（透明的）
明胶是一种极好的但价钱很贵的胶，然而用来制作油画底，却并不优于科隆胶。在涂许多层的情况下，容易产生裂纹占这种胶最适合于给细纺织品上胶，或用来涂最后一层，也特别适于半白垩油画底。
鱼胶
在作油画底时最好避免使用鱼胶。
人造胶
最好不用。因为这种胶几乎都是利用强碱由淀粉转化而成的，会极大的损害画面。
填补材料是用来加进黏结材料中，充填画底材料的微孔，使之更加密实的物质。主要的填补材料有下面几种：
白垩（大理石白、巴黎白、白垩粉）：
白垩是一种碳酸钙。在稀盐酸中加热时，它会溶解并产生气泡。白垩只有很弱的覆盖能力，其颜色越白越好。最好的品种是法国（香槟型）白垩。它非常光滑，可以 使油画底坚固。沉淀的白垩比细磨的白垩更适用。细磨的白垩往往有很强的吸水性，因此必须彻底地进行软化处理。吕更白垩（产于波罗的海吕更岛）质地粗糙、易 碎，不如法国白垩那样白。除上述这些外，还有许多其他材料品种。诺伊堡（多瑙河沿岸一城镇）白垩实际上不是“白垩”，而是一种硅藻土。灰白垩是不适用的， 它被油渗透时，会产生难看的斑点。在白色白垩中加入少量着色剂，可以很容易获得所需要的任何颜色。
石膏即硫酸钙（水合硫酸钙）：
石膏在热的稀盐酸溶液中能溶解而不发泡。这里所说的只是天然水化沉淀石膏（轻矿石），而不是雕塑家用的那种轻微烧过的石膏（巴黎石膏）。雕塑家用的石膏与 水混合时，会很快成为硬块。雪花石膏是一种颗粒状的天然石膏。波伦亚石膏（据克姆[Keim]说）是一种十分明亮的，很轻的，经过反复沉淀而成的石膏，与 钦尼尼的制法大体相近；这种石膏透水性很强，不适于制作油画布油画底，而被镀金匠用来制作木板上的油画底。毫无疑问石膏比白垩密实，但覆盖力差。石膏油画 底也可用于油画布上，但用在木板上其效果特别令人满意。石膏具有异常的明度，而且还有可以用油画刀进行表面修整的优点。
高岭土（瓷土）：
高岭土和白陶土，都是一种风化的长石，稍黏一些的管土也属于这一类。所有的黏土都能长时间保持潮湿，因此看来不如石膏或白垩那样适于作油画底。黏土也比石膏或白垩易于剥落，并且比白垩的覆盖力弱。将黏土放在舌头上，有一种非常特殊的味
重晶石：
重晶石也叫钡氧白（一种天然的矿产品），是一种很重的矿石。它与称之为“硫酸钡”人造重晶石永久白比起来，不够纯净，覆盖力也比较差。这两种物质，无论是人造的还是天然的产品，都特别耐酸碱，但覆盖力都很差。在写生颜料的制造中它们常用来作为填充剂，很少用于油画底。
大理石粉：
在古意大利画的油画底中曾使用过这种材料，它与白垩很相近，但更呈结晶状。威尔特( Wehlte)建议将大理石粉和大理石砾用于酪素油画底中，以达到类似壁画的效果。大理石粉曾在意大利的庞贝城被用作颜料的扩充剂。
浮石粉末皂石、滑石（硅酸镁）：
这是很少使用的几种材料。西班牙的老配方中提到的过筛火山灰( cernada)会使油画底变脆。
以上列举的所有材料都没有覆盖力，它们与油和上光油接触后，都会失去其自身的颜色。因此在制作油画底时要加入不透明颜料，这样可以增加画的亮度和耐久性。下面给大家介绍几种常用的不透明的颜料。
锌白（氧化锌）：
锌白是制作油画底的最好覆盖颜料，呈松散的粉末状。少量的锌白就能用很长时间。但是锌白很脆，单独用来作为油画底材料是危险的，没有几种织品能附着一层以上的锌白。
钛白：
钛白是一种新颜料，用于水彩技法看来相当令人满意。钛白覆盖能力好，没有毒性，但尚未充分进行试验。
立德粉：
新的和比较好的品种是很有用的，但它的耐光性至今尚未确定。由于有变黑的可能，必须避免使用劣质品。
克勒姆尼茨白或铅白：
尽管这种白色颜料具有最强的覆盖力，但并不宜推荐用作白垩油画底，因为它的毒性极大，总会有粉尘散入空气中的危险。而锌白在油画底中可以涂抹更大范围。佛兰德斯的画家们在油画底中加了1份铅白，以增加油画底的亮度。他们不可能使用锌白，因为当时不知道有锌白。
显然，未加入不透明颜料的油画底，不但与油接触时会发生明显的变化，而且以后还会继续变暗。为了增加画面的艺术效果，画面上的一些油画底保留着不画，例如鲁本斯的写生画。所以在油画底中加入一些不透明颜料是完全必要的。